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　むせるような匂い。目に鮮やかな朱。
　そんなものをまとって部屋に入ってきたお嬢様にルディは驚き、そして怯え、身動き一つできないでいました。
　以前、洗濯女中の誰かが、冗談のように口にした言葉を思い出します。
『このお屋敷で一番大事な仕事はね、なんと言っても』
　お嬢様の顔や手、ブラウス、リボン、そこかしこについたそれは、あるいは乾いて赤黒く、あるいはまだ生暖かさを感じさせるようにぬめっていました。
『血の染みを落とすことよ』

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